Im体育网站:全球经济:无限增长还是后增长时代?
假设你发现了一枚神奇的金币,它每25年就会翻倍。75年后,你只会有8枚金币,但1000年后,你会拥有超过一万亿枚。而在仅仅4600年后,你的金币重量将超过可观测宇宙。
这种周期性的翻倍就是指数增长的一个例子。虽然我们不会真的发现一枚能下金蛋的神奇金币,但在过去大约200年里,有几乎同样重要的东西一直在这样增长,那就是全球经济。
许多经济学家认为,持续增长的经济对于不断改善人们的生活是必要的。如果全球经济停止增长,人们会更多地争夺现有的固定价值,而不是努力创造新的价值。
我们通过追踪一个国家或世界,在市场上生产和销售的所有东西的总金融价值,来衡量经济增长。
这些产品可以帮助我们满足基本需求或提高我们个人和集体的生活质量,但至关重要的是,它们也需要资源来发明、制造或维护。
例如,这部智能手机。它有价值,部分原因是它包含铝、镓和硅,开采、提纯并将这些材料制成手机都需要能源和资源。
它有价值还因为在设计硬件和编写软件方面投入了大量精力,而且还因为一个穿着黑色高领毛衣的人站在台上说它有价值。
一种方法是制造更多的东西,另一种方法是发明新东西。不管用哪种方法,经济增长都需要资源和能源,最终我们不会耗尽资源吗?
为了回答这个问题,让我们考虑一下经济的投入和产出。其投入是劳动力资本(你可以把它看作是金钱)以及水或能源等自然资源。其产出是有价值的。
如果我们人类能够不断升级我们的经济,使其效率越来越高,理论上我们可以用相同的,或者更有雄心一点说,更少的资源创造出越来越多的价值。
那我们该怎么做呢?我们如何利用新技术提高效率呢?这就是我们遇到问题的地方。新技术除了让事物更有效率外,还能产生新的需求,最终消耗更多的资源。
实际上,我们大多数资源并没有立即耗尽的危险,但我们有一个更大、更紧迫的问题。
全球经济,尤其是富裕国家的经济,正在推动气候变化,并破坏我们所有人赖以生存的宝贵自然环境,如土壤、森林、渔业和无数其他有助于维持我们文明运转的资源。
这就是经济学家们存在分歧的地方。大多数经济学家认为新的想法将能够解决这些问题中的大部分。
他们认为,就像指数级增长的资源和能源使用推动了指数级的经济增长一样,人类的创造力也呈指数级增长,并将以我们无法预测的方式应对这些挑战。
例如,在2000年到2014年期间,德国国内生产总值增长了16%,同时二氧化碳排放量减少了12%,但减排速度还不足以将升温限制在1.5摄氏度以内。
出于这个原因以及其他原因,一些经济学家认为解决方案是彻底重新设计我们的经济。他们认为我们真正应该做的是摆脱对增长的依赖,转向后增长经济。
那会是什么样子呢?后增长经济不会假定经济应该增长。相反,它会要求我们专注于改善我们真正需要的东西,如可再生能源、医疗保健和公共交通。
为了做到这一点,后增长经济学家建议富裕国家应该采取诸如保障生活工资、减少财富和收入不平等以及确保普遍获得医疗等公共服务之类的措施。
在这样的经济中,理论上人们会减少对工作来谋生或获得医疗保健的依赖。因此,减少被认为不太必要的东西的生产可能会更可行。
但这又引发了其他问题。谁来定义什么是必要的?我们如何解决不可避免的分歧?我们真的能淘汰整个行业吗?我们会想出新的主意来解决这些问题。
这种方法可能看起来像神奇的金币一样不切实际。而且,我们必须从根本上改变经济模式的想法在政治上可能令人望而生畏,尤其是在富裕国家。
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